C’est quoi cette idée de Robert Ménard de reconstruire la ville comme à l’époque du Christ ?

Un projet titanesque sur trente ans, inspiré des techniques antiques

Robert Ménard, maire de Béziers depuis 2014, a une nouvelle fois surpris en annonçant un projet d’envergure pour sa ville : reconstruire une partie de Béziers comme elle aurait pu être à l’époque de Jésus-Christ, en utilisant uniquement les techniques de construction de l’époque.

Ce chantier, digne d’un décor de péplum, pourrait s’étaler sur trente ans.

Retour vers le Ier siècle

Dans une déclaration donnée à la presse locale, l’édile a justifié ce projet par la volonté de « rendre hommage aux racines antiques de Béziers » et de « faire vivre l’Histoire autrement ».

L’idée serait de créer un quartier ou un site historique complet, reproduisant l’architecture et l’ambiance d’une ville gallo-romaine ou judéenne du Ier siècle après J.-C., en pleine époque de Jésus.

Cette reconstruction serait réalisée sans technologies modernes, à la manière du chantier médiéval de Guédelon (Yonne), mais en remontant encore plus loin dans le temps.

Les ouvriers utiliseraient des outils d’époque, des matériaux locaux, et des méthodes artisanales inspirées des techniques romaines : pierres taillées à la main, mortier naturel, charpentes montées sans clous industriels, etc.

Une ambition patrimoniale… et politique

Le maire de Béziers voit dans ce projet un « investissement culturel, touristique et spirituel ».

Il espère en faire un pôle d’attraction international, mêlant visites historiques, ateliers pédagogiques et événements culturels.

« Ce sera un lieu où les gens pourront ressentir ce qu’était la vie à l’époque du Christ », affirme-t-il.

Mais derrière cette ambition affichée, les réactions sont partagées.

Certains saluent une idée originale et potentiellement porteuse pour le tourisme. D’autres dénoncent une initiative coûteuse, floue et idéologiquement chargée.

Béziers, ville marquée par des tensions sociales et une pauvreté persistante, pourrait-elle se permettre un tel chantier alors que les besoins de ses habitants sont nombreux ?

Flou budgétaire et réalités techniques

À ce jour, aucun budget précis n’a été communiqué.

Le maire évoque des « financements publics et privés » mais aucun plan concret n’a encore été présenté.

Quant au choix du site, aux équipes mobilisées et à la faisabilité juridique, beaucoup d’éléments restent encore à définir.

Des historiens et urbanistes interrogés s’interrogent également sur la rigueur historique du projet : peu de sources précises permettent de reconstituer fidèlement l’aspect de Béziers au Ier siècle.

Certains parlent déjà d’« archéofiction » plus que d’archéologie.

Une communication millimétrée

Cette annonce s’inscrit dans la stratégie de communication de Robert Ménard, habitué des prises de position fortes et médiatisées.

Elle intervient alors que l’édile pourrait chercher à laisser une trace durable dans le paysage local, voire à influencer le débat national sur l’identité et le rapport à l’Histoire.

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EN CHIFFRES
🛠️ Durée estimée du chantier : 30 ans
⛏️ Techniques utilisées : outils et méthodes du Ier siècle
🏛️ Période ciblée : époque de Jésus-Christ (vers l’an 30 ap. J.-C.)
📍 Localisation : en cours de définition

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Réactions
🗣️ « On se croirait dans un film de Ben-Hur, sauf que c’est censé être sérieux. »
— un riverain
🧱 « Si cela peut créer de l’emploi local et attirer du tourisme, pourquoi pas ? »
— une commerçante du centre-ville
📜 « On parle d’Histoire, mais on joue avec les symboles religieux. C’est une instrumentalisation. »
— un historien contacté par nos soins